不同于其他一些文明的城市是從較小的聚落逐步擴展而形成的，中國的都城和作為區(qū)域行政中心的城市，往往是在建立之初就經(jīng)過了較為詳盡的規(guī)劃，并在長期歷史發(fā)展過程中，延續(xù)了這種經(jīng)過規(guī)劃的城市形態(tài)。自肇建迄今，北京中軸線對北京城市發(fā)展持續(xù)發(fā)揮著巨大的影響力，展現(xiàn)出傳統(tǒng)規(guī)劃理念持久的生命力。

　　北京中軸線位于北京老城中心，縱貫老城南北，成為統(tǒng)領整個老城規(guī)劃格局的城市之脊。北京中軸線的歷史發(fā)展具有極強的連續(xù)性，各個遺產(chǎn)構成要素之間密不可分。

　　到了20世紀，北京中軸線經(jīng)過了公眾化的轉(zhuǎn)變。天安門前原宮廷廣場，被改造為城市公共空間；昔日的皇家專屬區(qū)域，逐步轉(zhuǎn)變?yōu)椴┪镳^、公園，成為市民進行文化、體育活動的區(qū)域。

　　目前，北京中軸線所有遺產(chǎn)構成要素保存狀況良好，與古代禮儀傳統(tǒng)、傳統(tǒng)建造技藝、民俗文化相關的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，通過認定、研究、記錄、展示、物質(zhì)遺存保護、技藝傳承等多種途徑得到保護。

　　北京中軸線展現(xiàn)了中國文化對秩序的追求，展現(xiàn)了理想都城嚴整、宏闊、壯麗的景觀特征，是中國現(xiàn)存歷代都城中能夠完整體現(xiàn)都城禮儀秩序、規(guī)劃思想的歷史遺產(chǎn)。北京中軸線是“以中為尊”文化傳統(tǒng)的生動實踐，反映了通過城市建設，營造社會秩序、規(guī)范社會生活的美好愿望。

　　從文明演變來說，北京中軸線包含了元、明、清及近現(xiàn)代750年城市演變的歷史積淀，是多個深刻影響中國和世界的重大歷史事件的發(fā)生地，見證了中國社會從王朝統(tǒng)治轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代國家的歷史變革。在制度與歷史層面，北京中軸線為延續(xù)至今的國家禮儀和業(yè)已消逝的城市管理方式提供了有力的物質(zhì)見證。

　　中國傳統(tǒng)都城中軸線是都城營建中塑造城市形態(tài)的核心建筑群。北京中軸線以獨具匠心的選址，整體展現(xiàn)傳統(tǒng)都城理想范式的規(guī)劃格局，富于層次、秩序而又蘊含對比、變化的建筑形式，緊密聯(lián)系的視覺景觀，成為中國傳統(tǒng)都城中軸線發(fā)展至成熟階段的杰出范例。

　　北京中軸線的規(guī)劃格局反映出中國傳統(tǒng)的自然觀念和哲學理念，展現(xiàn)了中華文明連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性、和平性的特質(zhì)，呈現(xiàn)出氣勢恢宏、大度雍容、綱維有序、禮樂交融的壯美景象。其規(guī)劃理念源自中華文明傳統(tǒng)中正和合的哲學理念、擇中的文化傳統(tǒng)，展現(xiàn)了中華文明獨特的文化特征和審美追求。此次入選《世界遺產(chǎn)名錄》，填補了東亞地區(qū)城市形態(tài)類遺產(chǎn)的空白。

　　申遺成功是一個重要的里程碑，也是一個新的起點。北京已制定具有針對性和強制力的保護法規(guī)和保護管理規(guī)劃，相關保護與管理措施能夠有效保證北京中軸線免于受到城市發(fā)展改造等因素的負面影響。

　　北京中軸線作為世界遺產(chǎn)，向世界講述了一個中華文明傳承延續(xù)、古今交融的中國故事，也向今天的人們呈現(xiàn)了一個“何以中國”的物質(zhì)見證，更為今天北京的可持續(xù)發(fā)展提供了豐富的歷史文化資源。以北京中軸線申遺保護為抓手帶動北京老城整體保護，為探索我國乃至世界其他國家古代都城保護理念與做法，妥善處理好遺產(chǎn)保護與城市發(fā)展的辯證關系，提供了中國案例和中國經(jīng)驗。

　　（作者為清華大學國家遺產(chǎn)中心主任）